CIA:n agentti Ridley Kanen tehtävänä on mennä paikkoihin, joihin kukaan muu ei mene. Hän tietää milloin juosta, milloin piiloutua ja milloin ampua. Mutta kaikkialla nämä säännöt eivät päde. Jotkut paikat ovat liian vaarallisia jopa Kanen kaltaiselle kokeneelle agentille. Yksi sellaisista on Pakistanin, Iranin ja Afganistanin pahamaineinen rajaseutu. Kane saa tehtäväkseen matkustaa sinne löytääkseen miehen, jolla on lännen turvallisuuden kannalta tärkeitä tietoja. Hän tapaakin vastustajan, jolla on mielessään vain yksi asia – maailmanlaajuinen terroriteko.

Viisi vuotta sitten viaton mies tuomittiin elinkautiseen vankeuteen kolmevuotiaan poikansa murhasta. Nyt hän saa tietää pojan olevan elossa. David Burroughs istuu vankilassa lapsensa murhasta tuomittuna. Eräänä päivänä hänen ex-vaimonsa sisar ilmaantuu yllättäen vankilaan vierailulle ja tuo mukanaan oudon valokuvan. Se on hänen ystävänsä ottama lomakuva huvipuistosta. Kuvan taustalla, juuri ja juuri kuvan kehyksen sisällä, näkyy lapsi, joka muistuttaa pelottavasti Davidin poikaa. Tuttu, erikoinen syntymämerkki on selvästi näkyvissä. Vaikka sen ei pitäisi olla mahdollista, David on varma, että kyseessä on hänen poikansa Matthew.

Suomen suurlähetystön työntekijä Jare Westerlund katoaa Zagrebissa. Ainoa johtolanka ovat nimettömät uhkaukset, joita Westerlund on saanut juuri ennen katoamistaan. Tilannetta lähetetään selvittämään puolustusvoimien erityisasiantuntija Daniel Kuisma ja ulkoministeriössä työskentelevä Annika Lehto. Kroatia on Kuismalle tuttu paikka, sillä hän on osallistunut aikoinaan Jugoslavian sotaan rauhanturvaajana. Samassa sodassa on taistellut myös italialainen Antonio Franzo, joka joutuu Dubrovnikissa murhayrityksen kohteeksi. Pian hän saa tietää, että vaarassa ovat muutkin sodan aikana salaiseen operaatioon osallistuneet miehet, heidän joukossaan yksi suomalainen.

Zagrebilaisesta kerrostalosta löytyy neljä teloitettua miestä. Surma-asunto on Britannian valtion omistuksessa, mutta kukaan ei tunnu tietävän mitään sen asukkaista. Puolustusvoimain erityisasiantuntija Daniel Kuisma on juuri saanut vapauttavan tuomion sotarikosoikeudenkäynnissä, kun hänen luokseen ilmestyy odottamaton vieras. Daniel luulee jättäneensä vihdoin taakseen yli kahdenkymmenen vuoden takaiset tapahtumat Balkanilla, mutta vieras kertoo hänelle jotain, mikä saa hänet hyppäämään empimättä Zagrebin-koneeseen. Vaarassa on kenties tuhansien ihmisten henki.